渡村羊毛衫最初是与上海联营的，当时著名的羊毛衫品牌金菊、企鹅、雪马等，成衣上都会有上海某针织厂渡村分厂生产”的字样。渡村羊毛衫，从起步就是走高端路线的。廉价、实惠，是对渡村羊毛衫的一种误解。
当时的渡村，尽管只是苏州吴县的一个小镇，但拥有一大批上海派下来的一流技术人员和设计团队。所以渡村羊毛衫刚一起步，便迅速占领了羊毛衫领域的制高点。但当时国内的消费水平还很有限，羊毛衫、羊绒衫都属于“奢侈品”，产品主要贴上其他品牌的商标，销往了海外。
进入上世纪九十年代后，国外订单开始找上渡村的羊毛衫企业。杨兴生说，国外订单的要求可比国内订单高多了。同样一件羊毛衫，稍微有一点色差，或者有几个针脚做得不好，就交不了货。但即便是这样苛刻的条件，渡村羊毛衫过硬的技术还是轻松就对付了。
正是因为工艺过硬，渐渐很多国际一线品牌都把单子发到渡村，代工生产。比如英国著名品牌巴宝莉，有不少高档羊绒衫就是产自渡村。据介绍，发展至今，现临湖镇规模较大的羊毛衫企业，都长期为数十个国际品牌做代工。
在那个年代，一方面属于高消费的羊毛衫羊绒衫国内市场一时之间还兴不起来，另一方面，外国订单纷纷主动找上渡村的羊毛衫厂。渡村的羊毛衫企业自然而然开始把主要精力放在接外贸单上。虽然大头是品牌赚去的，但算算加工费，也挺可观。
“没有自己的品牌，就没有话语权。单子依旧很好接，但利润越来越薄。彩合羊毛衫公司老板沈菊英的这一句话，几乎说出了临湖镇所有羊毛衫厂老板共同的心声。
苏州荻马针织服装有限公司很大一部分订单来自日本，据业主介绍，这些羊毛衫在日本市场，折合人民币最贵的要卖到数万元一件，即便是便宜的折合人民币也要三四千元一件。然而对于代工企业，荻马所获得的加工费，只是其中极小一部分。
据杨兴生介绍，这两年开始，渡村所在的临湖镇，几乎所有有一定实力的针织厂，都注册了自己的品牌商标。但他感叹，想要凭一己之力杀出一片零售市场来，谈何容易啊。
沈玉宝说，“渡村羊毛衫”只是一个群体品牌，尽管在行业内认可度很高，但一个很现实的问题是，渡村羊毛衫里没有一个叫起来真正是呱呱叫响当当的个体品牌。临湖的羊毛衫企业掌握了世界顶级的织造工艺，可因为没有自己的品牌，所以只能“为他人做嫁衣”，墙里开花墙外香。浙江、广州等地的羊毛衫加工产业在过去十多年也发展壮大起来了，竞争对手一多，发包公司压缩利润，临湖的羊毛衫企业立刻就感到吃紧。原因何在?话语权掌握在别人手里。
去年，临湖镇在镇中心位置规划建造了一个渡村羊毛衫特色街区，全长1公里，有标准门店408间，100多家羊毛衫专营商店，集中经营品牌羊毛衫。这些羊毛衫，不是贴牌加工多出来的尾货，也不是外地批来的“非渡村产品”，而是临湖镇各羊毛衫龙头企业这几年创出的、地地道道的地产品牌，例如星斯伊、惠尔利斯、万丽等。
打造特色街区，还只是渡村羊毛衫跨出出口转内销、代工转品牌的第一步。目前镇里正在牵头，联合临湖几家掌握最顶级生产工艺的羊毛衫企业，组建一个集团公司，注册一个羊毛衫品牌，进行整体营销，品牌推广。
