受多种因素的影响，外贸企业订单虽然增加但利润下降，有不少企业因为利润太低而退单。不少企业负责人表示，要谨慎接单，没有利润宁愿不做，行业洗牌在加剧，只有创新能力强的企业才能突围。
生意是乐观的，订单在增加，但前景却不确定。广东名瑞（集团）股份有限公司董事长蔡民强说，今年的外贸形势总体来说经济形势好转，像2008年那样的萧条不再出现。但企业前景不确定，一方面是人民币升值压力大，企业报价难；另一方面是用工矛盾突出，利润下降。
原材料价格的攀升也让外贸企业担忧，尤其是纺织服装行业。产品价格远远赶不上原材料涨价幅度，出口基本无利可图。”不少纺织企业面对脱缰的棉价一筹莫展，利润微薄的纺织企业不敢轻易接单。
广东省丝绸集团董事长蔡高声说，今年原材料涨价，尤其是棉价涨疯了。与外商谈价格要确保有利润，没有利润宁愿不做。对于劳动密集型企业来说，招工问题的难度超越了成本增加和人民币升值带来的挑战。
除了各种成本压力，劳动密集型的制造业未来发展面临新障碍——“工人断档”。中国轻工工艺品进出口商会玩具分会秘书长薛萌说，作为劳动密集型产业，劳动力成本上升及劳动力紧缺对企业造成极大压力。现在的年轻人有更多的职业选择，玩具产业劳动力严重不足。
薛萌说：“现在浙江一带的工人大多是三四十岁的妇女，基本没有年轻人。上一代工人退休后，新一代工人不愿意从事制造业，玩具行业尽管市场需求大，但可能面临后继无人的尴尬局面。”
蔡民强说，成本在大踏步增加，平均工资上涨了20%，原材料上涨10%，但报价只是略有提高，远远赶不上成本增加的幅度。更令人忧心的是，新一代民工正在“逃离”制造业。制造业“缺人问津”其实不仅仅是制造业本身的问题。垄断企业的工资涨得快，制造企业的工资虽然在涨，但两者之间的距离在不断拉大，收入分配层面带来的问题集中反映在制造业上。
除了中国，来自英国的服装采购商艾略特·格斯勒也在老挝、柬埔寨等东南亚国家进货。艾略特认为，中国出口企业正在逐渐失去竞争优势。最近中国产品普遍提高了价格，而令人困扰的是工厂延期交货的问题。
薛萌说，“现在不少玩具企业在艰难维持，但也有相当一批企业依靠自主创新、创立自己的品牌、增加产品附加值等方式走出新路子。未来行业洗牌将加剧，中小企业可能被洗得多一些，但大企业不小心也会被洗掉。在同样的外部环境下，就看谁的创新能力强，看谁的管理能力强。服装行业不是高科技行业，关键看创新和管理。
