难以接近，还有人说，陈道明幽默、平易近人。究竟哪个更接近真实的陈道明？“如果，把这些视作我不同的人生状态，我是能够全部接受的。人生有金钱关和荣誉关，人在金钱面前往往容易走形，这是显而易见的，荣誉关是无形的，但可能让人变形得更大，当你突然间被别人的赞扬声包围了，你的抵抗力到底有多强？你还是你自己吗？我经历过这样一段时期，上世纪!" 年代那一阵子。好在我这种状态持续时间比较短，没过两三年我就明白了，我不可以这样，如果你是精神上的暴发户，你的生活质量会很差，所以我很快就调整过来了。” 每一个演员都会希望自己塑造的角色被观众喜欢、接纳，很多观众也会因为一个自己喜爱的角色，而喜欢上那个演员。只是，很多时候，人们会忘记了，演员和那个角色原本并不同。或者，有时候演员也会忘记了真实的自己其实和那个故事里的角色有着十万八千里的差异。在这方面陈道明似乎特别的理性，“演员呈现给观众的只是表象。有的演员演了英雄人物，没有人会想到这个角色从荧屏上走下来会是什么样，在生活中他也许不是英雄。所以说，所有的演员在媒体上说的话都是经过‘整容’的。” 在陈道明看来，演员和观众的健康比例是这样的：十个人有六个人认可你就是非常优秀的演员；有五个人认可就是不错的演员；有四个人认可就是还可以的演员；有三个人认可是一般演员；有两个人认可就不是好演员了；而只有一个人认可就不要再做演员了。“我觉得作为演员有自信是个非常原始的因素，面对褒贬，心态健康很重要。”陈道明说。
也许，在演艺圈里，走红真的是个趁热打铁的事情。制片人、导演们很愿意抓住正当红的演员作为收视率的保障，演员们则生怕自己歇上一阵子就会被观众忘记。于是，很多观众都会有这样的感觉，某某演员一旦走红，紧接着的一段日子里，打开电视，不管调到哪个频道都能看到同一张面孔，虽然每个频道其实播放着不同的电视剧或综艺节目。不过，陈道明却是个异类。拍完《围城》后，他几乎处于一种拍两部歇一部，拍一部歇两年的状态。陈凯歌的《梅兰芳》最初是想请陈道明出演齐如山，正赶上陈道明不想拍戏，后来就找了孙红雷。胡玫的《孔子》也找到陈道明，合同都签了，后来，陈道明给胡玫发了个信息说“算了，我还是不拍了”。有人劝陈道明，如今正是他表演艺术的黄金期，应该多演点戏，多留下一些经典的形象给大家。可陈道明想要的却是自在，“我喜欢自由自在，在不妨碍和伤害别人的情况下，我心中要自在。拍戏是不自在的，要受各个方面的约束，所以我经常拍完一部戏，歇一年到两年。我不接戏拍不是我要积蓄文化能量之类的，没有那么高尚，我就是想自在。我读了那么多年的书，得出一个结论，真正的成功人士回首望其一生时，有多少时间属于自己支配，有多少事情是自己想干又干成的？如果你有很多想干又干成的事情，你这一辈子活得不管是穷或富，也不管是有名还是无名，你都是最成功的。”
陈道明曾对人说：“我的生活就如同手上戴的表，很规律，也没什么特别。”如今，他又摊开自己的掌心让人看：你看，我就是个普通人，过着和普通人无异的家庭生活，我喜欢这样的生活，柴米油盐。我觉得在紧张的社会，该给自己留点独处的时间。我最喜欢的事就是搬一凳子，往那儿一坐，看天发呆。空闲时间，陈道明喜欢练练书法、看看书、打打高尔夫球。陈道明一再表示，在生活和工作中，与人打交道时，自己非常有时间观念，甚至是个“对时间苛刻的人”，自己决不迟到，也不能容忍别人没理由的迟到， “如果我们定了一个时间，就等于心里有了一个刻度，当这种状态到了而没能完成的时候，你就感到无所适从，比如晚一分钟，还没见这人来，你就不知道还要等多少分钟。这段时间也干不了别的，就会产生一种莫名的烦躁，为了避免这种烦躁，干脆大家都守时吧。我认为精准是一种生活质量，你守时，也就保证了别人的生活质量，是对别人的尊重。” 从艺二十余载，如今的陈道明筹划着三五年后“隐退江湖”，“我以前跟制片人朋友开玩笑，我陈道明不做那天，就是跟影视这个行业一点关系都没有了，我不找你们的麻烦，你们也别来再找我的麻烦，我是彻底离开，决不羞羞答答，你在任何活动上也见不到我。
