1990年日本经济泡沫破灭，柳井正将家里祖传的男装店开到广岛和东京，改名“迅销株式会社”；1999年，所谓的“10年经济低谷”走到最难熬的时期，优衣库在东京证券交易所1部蓝筹股市场上市；2008年全球金融危机，日本曾经的首富，任天堂公司会长山内溥的资产由78亿美元锐减将近一半，柳井正却“因祸得福”，资产逆市场增长两成，以61亿美元的身家成为日本新首富，柳井正是一个从金融危机里“浮”起来的人。
在日本山口县宇部市，以加工制作服装为主，柳井正家中有不少亲戚就经营着服装店，父亲柳井等也开了一家男装店“小郡商事”，主营西装。柳井正从东京早稻田大学毕业后曾进入百货卖场JUSCO工作过几年，仓储式购物的连锁超市给了他许多经营的想法。
1984年柳井正回到老家接掌小郡商事，他试图用自己的方式管理这家老店，把它改造成GAP那样的仓储式平价成衣店，专门经营青年人的休闲服装。这么一来，老员工们当然无法接受，相继离职，六名员工在几个月内就走得只剩一个光杆司令和一个小兵，从进货、整理库存、销售、打扫，两个人包办所有工作，每天忙到翻白眼。
广岛在日本算大都市，我们那样子的小公司在大城市里开店，对我来说意义非凡，而且生意很火爆。好光景没持续多久，开店才没几天，广岛店里人流稀少冷清起来。柳井正后来才想明白原因――休闲服的主要销售对象大学生，平时都在学校上课或在打工，等他们想逛街时，店都关门了。于是，优衣库独树一帜地把开店时间改为清晨6时半至深夜10点，顾客盈门。
如今，东京银座寸土寸金的街头，爱马仕、香奈儿不远处就站着优衣库雪白的旗舰店。每天扑进扑出的日本潮人男女，早就忘记优衣库最初进入东京时，他们对于这个牌子的评价：“ 老大爷样式，老太婆色彩。”只有柳井正对这一幕深刻心头，他在听到这个批评后，毅然前往巴黎，说动了隐退的前任PRADA设计师JilSander为优衣库重返时装界，担任优衣库的创意总监。为了跟上流行，优衣库还在东京、纽约、巴黎和米兰分别设立研发中心，研究下一季的流行元素。
如今，柳井正已经把这个牌子的服装旗舰店带到了英国最繁华的牛津街、法国的斯克里布街以及美国纽约百老汇对面的时尚中心，5月中旬，他刚刚在上海南京西路开设了最新的旗舰店，排队人流一整个星期不见减少。
所以说凡事都有两面性，对于柳井正来说，金融危机未必是见坏事情，只要把握住机会，就会有发展的明天。
