现在做服装成本越来越高，利润空间越来越小，进驻商场门槛又高，这些问题都是服装代理商要面对的困境。然而要想摆脱困境，就必须用好品牌的力量。
刘连锁，在广州享有一定的名气，掌控了四个品牌在北京、天津、河北、内蒙的销售渠道，成为很多服装品牌追逐的优质代理商。新一季的中国国际时装周马上就开始了，刘连锁代理的四个品牌中有三个在时装周期间都要有所动作。忙着帮厂家张罗这些事情的同时，他也在想，怎么能利用这个机会给刘尚服饰一些改变。
在中国最重要的终端市场有着自己的话语权，刘连锁在服装代理商行列算是佼佼者，但他也有自己的困惑。近期的市场环境、金融环境、行业环境的变化给他带来了不小的刺激，这让刘连锁也开始为自己公司的抗风险能力担心。被矛盾的心理困扰，被厂商的成败所左右，看前面，却又难以寻找到成熟的案例可以借鉴。
回忆自己这些年走的路，刘连锁发现，在九十年代的时候，他在天津做服装零售店，做到7家连锁时，开始在源头拿货，与厂家接触的多，发现人家做品牌批发很赚钱，刘连锁便和太太商量做品牌批发的业务，代理了一些品牌在天津独家经营。此后，刘连锁开始长驻广州白马负责为天津的店配货。在这期间，一些在白马淘到第一桶金的人开始脱离批发市场，专注做品牌企业，刘连锁也跟着做起了品牌代理商。在2000年时，做代理商没那么辛苦，也很赚钱，带着自己代理的品牌，刘连锁来到北京，成为大红门众多代理商中的一员，在大红门的生意蒸蒸日上的时候，刘连锁做出了一个决定让周围的人感到很惊奇，就是决心搬出大红门。
“大红门的氛围是比较好，但我感觉品牌商的要求越来越高，在批发市场做，是很难满足品牌需求的。搬出后，我注册了公司，开始成为公司化运作的真正意义的品牌代理商。这是个割舍的过程，但达到了我的目的。”
随着市场向纵深挺进，渠道扁平化发展，不少制造商直接参与并控制分销渠道，服装代理商的地位日益尴尬、衰微。一些通过所代理的品牌发展壮大起来的代理商，却普遍面临着事业发展的瓶颈，市场增长乏力。
刘连锁当时也动心过：“我也想过，自己亲手做服装不是很赚钱吗？但其实挺不实际的，很多做服装的人擅长的事，我们卖服装的并不一定同样擅长，我就会卖衣服，那不如把渠道做强，还是有机会。但现在看来，品牌化发展，是代理商必须要经历的过程。不过是看你要做产品品牌还是渠道品牌。”
品牌化是服装代理商实现增值、快速成长、二次创业的重要战略。一方面，代理商商可通过经营代理更多的品牌来获得发展 另一方面，创立代理商自己的品牌，自营品牌，摆脱简单的配送货角色，树立自己的良好形象，达到使公司及所销售的产品升值，不失为一条新生之路。
做渠道品牌服装代理商二次创业的新途径，但也同样不能盲目，刘连锁认为，品牌化的基础，是代理商要进行公司化改造。目前大多数代理商都刚从档口式批发商角色转变过来，想要发展自己的渠道品牌，压力也很大。
刘连锁创办的刘尚服饰，最开始公司很小，只有六、七个人，慢慢逐步发展起来，如今组织架构基本稳定，督导部、市场部、人力资源部、产品部等一应俱全。在刘连锁看来，代理商公司组织架构有多大，与你的业绩成正比。在完善自己的公司化经营，为品牌化发展做准备的过程中，刘连锁也意识到，把握上下游的关系很重要。
对于厂商，刘连锁有一个原则，就是服从。“既然是我们选择代理的品牌，那品牌理念、经营理念就一定是我们认可的，因此，人家制定的游戏规则，我不能提出相反的意见。为什么我跟厂家比较服从，因为有问题先要问自己哪没做好，要增加抗风险的能力，如果遇到问题只是厂家的问题、产品的问题，这样的代理商一定做不好。既然要做渠道品牌商，那就一定要走在厂家的前面，当厂家提出要求的时候，我们已经意识到，并有了接受的能力。同时，可以把终端的实战经验推荐给厂家，把在终端看到好的东西全部给厂家。这样，才能让我们所代理的产品品牌不断提升，也有助于自己的渠道品牌影响力加强。”
虽然现在的情况服装企业来说是个难关，但也同样是个机会，是考验服装代理商抗击打的能力。
